Archimède : Mathématicien et Physicien Grec né en Sicile à Syracuse en 287 av J.C , mort dans la même ville en 212 av J.C. On lui doit de nombreuses découvertes dans le domaine de la mécanique et de l'hydrostatique, dont le fameux principe d'Archiméde :

Tout corps plongé dans un liquide subit de la part de celui-ci une poussée verticale de bas en haut égale au poids du volume de liquide déplacé par le corps.
 
 

 
Hiéron II, tyran de Syracuse, avait fourni à un orfèvre une certaine quantité d'or à façonner en une couronne. Afin d'être sûr que l'orfèvre ne l'avait pas dupé en substituant de l'argent (métal moins cher) à une partie de l'or, Hiéron demanda à Archimède de déterminer si cette couronne était effectivement constituée d'or uniquement, et sinon, d'identifier sa composition exacte. C'est dans sa baignoire, alors qu'il cherchait depuis longtemps, qu'Archimède trouva la solution et sortit de chez lui en prononçant la célèbre phrase " Euréka ". Il lui suffisait de mesurer le volume de la couronne par immersion dans l'eau puis la peser afin de comparer sa masse volumique à celle de l'or massif.
La légende veut que lors du siège de Syracuse par la flotte romaine, Archimède ait fabriqué des miroirs géants en bronze poli afin de réfléchir et concentrer  les rayons du soleil vers les voiles des navires pour les faire flamber.

 

 









 
En 212 avant JC, après plusieurs années de siège, Syracuse tomba aux mains des Romains. Le général Marcus Marcellus souhaitait épargner le savant. Malheureusement, selon Plutarque, un soldat romain croisa Archimède alors que celui-ci traçait des figures géométriques sur le sol, non conscient de la prise de la ville par l’ennemi. Troublé dans sa concentration par le soldat, Archimède lui aurait lancé « Ne dérange pas mes cercles ! » Le soldat, vexé de ne pas voir obtempérer le vieillard de 75 ans, l’aurait alors tué d’un coup d’épée. En hommage à son génie, Marcellus lui fit de grandes funérailles et fit dresser un tombeau décoré de sculptures représentant les travaux du disparu.

 
 

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